习大大在中央统战工作会议上说，党外知识分子工作，是统一战线的基础性、战略性工作。
问题一什么是党外知识分子？
从逻辑入手破题，党外知识分子＝党外+知识分子。
啥是党外呢？中国共产党之外也。
啥是知识分子呢？在不同历史时期和文化背景下，人们对知识分子的理解和界定是不同的。在我国现阶段，知识分子通常是指具有大专以上的文化水平，从事科研、教育、文化传播、技术应用、企业管理等专业技术工作的脑力劳动者。
如此这般，党外知识分子就是指没有加入中国共产党的，具有大专以上的文化水平，从事科研、教育、文化传播、技术应用、企业管理等专业技术工作的脑力劳动者，其中包括参加各民主党派的知识分子和没有参加任何党派的无党派知识分子。当然，党外知识分子也可作狭义理解，专指没有参加任何党派的无党无派的知识分子。
在实际工作中，党外知识分子工作主要包括国家机关和高校、科研院所、国有企业等国有企事业单位党外知识分子工作，新经济组织和新社会组织党外知识分子工作（其中包括新媒体从业人员工作），以及出国和归国留学人员工作。
问题二何为基础性？
顾名思义，基础就是根基，不可缺少，不能离开。党外知识分子工作在统一战线中的基础性主要体现在两个方面。
一方面，党外知识分子历来就是统一战线的重要成员。新民主主义革命时期的统一战线，是工人阶级、农民阶级、小资产阶级和民族资产阶级四个阶级的联盟，其中小资产阶级的代表主要是党外知识分子。社会主义改造基本完成后，广大知识分子包括从旧社会过来的知识分子，绝大多数成为工人阶级的一部分，但仍作为统一战线成员在社会主义建设中发挥作用。改革开放后，包括党外知识分子在内的知识分子作为工人阶级的一部分，同工人、农民共同构成了统一战线的重要基础。
另一方面，党外知识分子是统一战线各个领域代表性人物的源头。正如习仲勋同志所指出的，统战工作中所说的党外人士，多数是大知识分子。特别是民主党派成员、无党派人士中的代表人物，都来源于党外知识分子。比如，目前我国八个民主党派中央的主席，就都曾在高校或科院院所工作过。从这个意义上说，做好党外知识分子工作，就抓住了统一战线各个领域党外代表人士的源头，可以源源不断地为统一战线输送人才。
问题三何为战略性？
战略性有三层含义，一是长期，是长远之计，不是权宜之计；二是全面，是全党的工作，是全局性工作；三是重要，不是一般性工作，而是关系党和国家事业发展的重要任务。
那么，为什么说党外知识分子工作是统一战线的战略性工作呢？
一是人数多。目前，党外知识分子有8900多万人，占知识分子总数的75%。随着人民生活水平和高等教育大众化水平不断提高，知识分子的数量和比重仍将持续上升，党外知识分子数量也将随之增加，这是必然趋势。
二是作用大。早在革命年代，毛泽东同志就讲，“没有知识分子参加，革命的胜利是不可能的”。今天，党外知识分子不仅是统一战线的人才蓄水池，还是全面建成小康社会中的重要方面军、党和政府科学民主决策中的思想库、经济社会协调发展中的服务团、了解和反映社情民意中的观察站。没有党外知识分子的参加，科教兴国、人才强国、建设创新型国家战略的实施是不可能的。
三是影响广。党外知识分子作为先进生产力的开拓者、先进文化的创造者和传播者，不仅影响着社会生产力发展，也影响着社会舆论和价值观念。因此，做好党外知识分子工作不仅要聚力，而且要凝心，同时还要通过他们技术的传播、知识的传播、价值观念的传播，凝更多的心、聚更大的力。
由此可以看出，正是因为党外知识分子的这些特点和作用，使得这项工作在统一战线中的基础性、战略性越来越突出。